Charles A. Parmley, bedre kendt som Charlie, gik bort den 21. april 2011 i en alder af 82 år. Han blev født den 8. april 1929 i Tulsa, Oklahoma, som søn af William og Mary Agnes (O’Dell) Parmley. Charlies liv var præget af hans rejse gennem afhængighed, hans opdagelse af en åndelig vej og hans dedikation til at hjælpe andre gennem Anonyme Alkoholikere (AA).
Charlie var ægtemand, far og bedstefar. Han giftede sig med Barbara den 18. december 1965 i Eureka Springs, Arkansas, og sammen byggede de et hjem i Maysville, Arkansas. De fik fire børn: Charlotte Parmley, Valerie Bookout, Kurt Icenberger og Marcia Blaine. Charlie var en stolt bedstefar til 11 børnebørn og oldefar til 13 oldebørn.
En Rejse Mod Forandring
Efter at have tjent i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig, vendte Charlie hjem og begyndte at arbejde som instruktør og senere som studievejleder ved Spartan School of Aeronautics. Hans kamp mod alkoholismen begyndte tidligt, og i mange år forsøgte han at overvinde sin afhængighed alene. Men i midten af sit liv fandt han AA, hvor han mødte et fællesskab, der tog imod ham med åbne arme og gav ham en vej ud af sit mørke.
Charlie beskrev ofte sin tidlige tid i AA som en åbenbaring. Han lærte gennem Store Bog om sygdommen alkoholisme, som han forstod som en kombination af en fysisk allergi og en mental besættelse. Dette perspektiv hjalp ham med at forstå sin egen adfærd og gav ham mod til at tage de første skridt mod ædruelighed.
Spirituel Opvågning
En af Charlies mest bemærkelsesværdige oplevelser var hans første bøn i desperation. Han bad: ”Gud, hvis der er en kærlig og venlig Gud, vil du så fjerne min besættelse af alkohol?” Denne simple handling blev et vendepunkt, og han oplevede en åndelig lettelse, der satte ham på en vej til varig ædruelighed i slutningen af 1960’erne.
Charlie brugte de 12 trin til at arbejde sig gennem skyld, skam og frygt, og han oplevede en dyb personlig transformation. Han beskrev, hvordan han gik fra at være en selvcentreret og dominerende person til at blive ærlig, ydmyg og åben for Guds vejledning.
Joe & Charlie Big Book Studies
I 1973 mødte Charlie Joe McQ., og de opdagede en fælles fascination af Store Bog . Deres samarbejde resulterede i oprettelsen af Joe & Charlie Big Book Studies, som blev præsenteret verden over. Studierne blev kendt for deres unikke evne til at gøre Store Bog mere tilgængelig og hjælpe tusinder af medlemmer med at forstå dens budskab.
Disse studier, der begyndte i private hotelværelser ved AA-konferencer, blev mødt af nogen modstand. Nogle medlemmer af AA mente, at studierne var for strukturerede og kunne ses som en afvigelse fra AA’s traditionelle tilgang, der lægger vægt på individuel tolkning og frihed i arbejdet med trinene og Store Bog. Kritikere kaldte dem til tider for “selvudnævnte guruer” og udtrykte bekymring for, at seminarerne muligvis tjente økonomiske formål.
Men Joe og Charlie forblev tro mod AAs principper og sikrede, at alle studier blev gennemført uden profit for dem selv, med kun rejse-, forplejnings- og overnatningsomkostninger blev dækket.
Deres studier blev i store kredse primært hilst velkommen som en måde at udbrede forståelsen af Store Bog og genoplive entusiasmen for AAs budskab.
Derfor udviklede Joe & Charlie Big Book Studies sig hurtigt til store seminarer, som blev afholdt i 48 amerikanske stater og mange lande, herunder Australien, England, Sverige og Danmark. Ved at bryde teksten ned i forståelige dele og forklare dens struktur og budskab hjalp Joe og Charlie med at forstærke fællesskabets kærlighed til Store Bog.
Charlie blev også bredt anerkendt inden for AA for sin dedikation til principperne i Store Bog og hans unikke fortællingsevner. Hans måde at forklare komplekse begreber gjorde ham til en inspirerende og afholdt skikkelse i fællesskabet.
Et Livslangt Engagement
Charlies passion for at hjælpe andre gennem AA var tydelig i hans engagement i House of Hope Recovery Center, som han var medstifter af i Grove, Oklahoma. Hans dedikation til AA og hans personlige rejse gjorde ham til et fyrtårn af håb for utallige mennesker verden over.
Charlies arv lever videre gennem de mange liv, han berørte, og hans ubøjelige tro på de principper, der hjalp ham med at forblive ædru og hjælpe andre med at finde en vej til heling og fred.
Hans livshistorie er et vidnesbyrd om styrken i AAs budskab og at transformation og fornyelse er mulige for enhver, der er villig til at tage de nødvendige skridt.
Ved sin død havde Charlie været ædru i 41 år.