Joseph Daniel McQuany, bedre kendt som Joe McQ, blev født den 16. november 1928 i Louisville, Kentucky. Han voksede op som en af tre børn i en arbejderklassefamilie og oplevede tidligt livets udfordringer. I løbet af sine unge voksenår kæmpede Joe med alkoholmisbrug, hvilket førte til tab af flere jobs og en skilsmisse fra hans første kone. Hans rejse mod ædruelighed begyndte i 1962, da han søgte hjælp gennem Anonyme Alkoholikere (AA).
En Indflydelsesrig Rejse
Joe blev introduceret til AA under et ophold på Arkansas State Hospital og opnåede ædruelighed den 10. marts 1962. Han stod over for betydelige udfordringer som en afroamerikansk mand i 1960’ernes segregerede sydstater, men hans vedholdenhed og dedikation gjorde ham til en pioner inden for AA i Arkansas. Joe menes at være den
første afroamerikaner, der deltog i AA-møder i staten, og han grundlagde senere det første sorte AA-møde i Little Rock.
Medskaber af Joe & Charlie Big Book Studies
I samarbejde med Charlie Parmley etablerede Joe det verdenskendte Joe & Charlie Big Book Study, som gjorde AAs Store Bog lettere tilgængelig og forståelig for medlemmer verden over. Gennem humor, praktiske forklaringer og dybdegående analyser hjalp Joe og Charlie tusindvis af mennesker med at forstå og anvende AAs principper i deres liv. Disse studier blev en hjørnesten for mange i AA-fællesskabet og er stadig anerkendt og brugt i dag.
Grundlægger af Serenity House og Kelly Foundation
Joe McQuany var med til at grundlægge Serenity House i Little Rock, som senere blev udvidet og omdøbt til Wolfe Street AA Center. I 1972 udviklede han Recovery Dynamics®, en behandlingsmodel for stofmisbrug, der blev brugt på hundreder af behandlingssteder i USA og internationalt. For at understøtte denne model grundlagde han Kelly Foundation i 1978, hvor han producerede undervisningsmaterialer og rejste verden rundt for at dele sin viden.
En Forfatter og Inspirator
Joe McQuany var også en produktiv forfatter og udgav bøgerne The Steps We Took (1992) og Carry This Message (2002). Hans værker fortsætter med at være en kilde til inspiration og vejledning for mange i AA.
Arv og Anerkendelse
Joe McQuany døde den 25. oktober 2007 af Parkinsons sygdom. I 2008 blev han posthumt optaget i Arkansas Black Hall of Fame som en anerkendelse af hans bidrag til afhængighedsbehandling og hans betydelige indflydelse på utallige menneskers liv. Hans arbejde med AA, Serenity House og Recovery Dynamics® sikrede ham en plads som en af de mest indflydelsesrige skikkelser inden for afhængighedsbehandling.
Ved sin død havde Joe været ædru i mere end 45 år.