En forfatter, tjener og brobygger i A.A.’s tjeneste
Melvin Barger – bedre kendt som Mel B. – var en af de mest indflydelsesrige stemmer i Anonyme Alkoholikere i anden halvdel af det 20. århundrede. Han var en lidenskabelig formidler, historiefortæller og hengiven tjener, der i mere end et halvt århundrede dedikerede sit liv til at sprede forståelse for AA’s historie, principper og åndelige grundlag.
En vej tilbage til livet
Mel B. blev født i 1925 og opdagede tidligt, som så mange andre, at alkohol havde en dragende, men ødelæggende virkning på ham. Han kom til AA i 1948, blev ædru i 1950 og fandt her et nyt liv – ikke blot et ædru liv, men et meningsfuldt liv med formål, ansvar og tjeneste. Hans egen fortælling blev ikke et centrum i hans offentlige virke – for ham var det ikke “min historie”, men vores historie, der skulle formidles.
Forfatter af Pass It On – og meget mere
Mel B. er bedst kendt i AA-kredse som medforfatter på den autoriserede biografi om Bill W., Pass It On: The Story of Bill Wilson and How the A.A. Message Reached the World. Her var han med til at løfte sløret for de menneskelige sider af AAs medstifter – ikke for at kritisere, men for at vise, hvordan fejl og åndelig vækst går hånd i hånd.
Men Mel B. stoppede ikke der. Gennem bøger som My Search for Bill W., Ebby: The Man Who Sponsored Bill W., New Wine og Let Go and Let God har han givet tusinder af AAs medlemmer adgang til AA’s historie, åndelighed og praktiske principper. Med varme, indsigt og sans for det personlige skrev han om centrale personer som Ebby Thacher og spiritualitetens betydning i helbredelse fra alkoholisme.
AA-historiker og moderne brobygger
Mel B. havde en sjælden evne til at bygge bro mellem AA’s rødder og nutiden. Han værnede om AA’s historie uden at gøre den til museum – tværtimod: han viste, hvordan fortællingerne om Bill, Ebby og de første grupper stadig har noget at sige til alkoholikere i dag. I den forstand var han en ægte brobygger – en der forbandt fortidens erfaring med nutidens behov og fremtidens håb.
Hans stemme blev også hørt i A.A. Grapevine, hvor han i over 40 år skrev artikler, refleksioner og kommentarer. Altid med respekt for Anonymitetstraditionen og med en klar forståelse for, at det ikke handler om én mands meninger – men om fællesskabets erfaring, styrke og håb.
Besøget i Danmark
I 2006 havde danske AAs fornøjelsen af at møde Mel B. og hans hustru Lori ved et besøg i Danmark. Her delte han gavmildt ud af sin viden, erfaring og venlighed. De, der mødte ham, husker ikke kun hans klarsyn og indsigt – men også det varme, ydmyge og humoristiske menneske bag ordene. Mel og Lori var et yderst behageligt og hyggeligt bekendtskab, og mødet med dem satte spor.
Afsked med en æra
Mel B. døde i 2017 i en alder af 91 år. Hans elskede hustru Lori fulgte ham i 2025 – også hun blev 91. De efterlod sig ikke blot minder, men også et aftryk i AAs kollektive hukommelse. Mel sagde engang, at det vigtigste, han kunne gøre, var at videregive det, der var givet ham. Det gjorde han – i ord, i gerning og i ånd.
Vil du vide mere om Mel B.s bøger?
Se hans forfatterside på Amazon: https://www.amazon.com/stores/Mel-B./author/B001JP7SFK